Há décadas, a história do Grupo Pão de Açúcar e de Abilio Diniz, presidente do Conselho de Administração se confundem. Aos 72 anos – idade que não combina com a paternidade tardia de um bebê de um mês de vida e com um físico moldado por uma rotina extenuante de exercícios – Abilio foi protagonista de todos os momentos decisivos da companhia. Da expansão do negócio criado por seu pai, Valentim, à crise familiar e de gestão que quase levou o Pão de Açúcar à ruína no começo dos anos 90. Do afastamento dos seus irmãos e a tomada total do poder, em 1994, à venda de 50% do grupo para a rede de supermercados francesa Casino, iniciada cinco anos depois.
De muitas formas, Abilio personifica o processo de amadurecimento de uma geração de empresários brasileiros. Homens de negócio que construíram impérios familiares, passaram por crises regeneradoras, descobriram a gestão profissional e a contribuição de sócios estrangeiros como base de renascimento e crescimento. Nos últimos dez anos, ele conduziu 11 processos de aquisição – e quintuplicou o número de lojas da sua rede.